沥青湖占地44万平方米，深约90米。湖中沥青贮量达1200万吨，是世界上最大的沥青天然产地。沥青湖的湖面看上去像一系列黑暗灰色的褶皱，褶皱之间的低洼地逢下雨时便成了集水的水塘。沥青湖时刻在移动，因为沥青不断从中部向周边渗流，偶而发出扑通声和气体受力外逸时的气泡噗噗声。
该湖黝黑发亮，就像一个巨大精致的黑色漆器盆镶嵌在大地上。湖面沥青平坦干硬，不仅可以行人，还可以骑车。湖中央是一块很软很软的地方，在那里，源源不断地涌出沥青来。因此，被人们誉为“沥青湖的母亲”。
苏美尔人将沥青用作胶合物，巴比伦人用它作为浴池、楼梯和路面的防水材料。这个湖的神奇之处在于湖中沥青“取之不尽，用之不竭”。自1870年以来，人们已不停地开采了100多年，被运走的沥青多达9000万吨，而湖面并未因此而下降，据地质学家考察和研究，该湖至少深100公尺，如果按每天开采100吨计算，再开采200年也不会采尽，它是目前世界上最大的天然沥青湖。
沥青湖每年都要“吃掉”大量动物。有狮子、老虎、豹子等体形较大的动物，也有狐狸、狼、鬣狗甚至水鸟等体形较小的动物。经过长时间的跟踪拍摄，科学家们终于为世人揭开了这个谜底。每年随着季节转换，沥青湖呈现出不同的样子。
雨季来到，雨水积在湖面上，显得碧波荡漾旱季降临，水被蒸发掉，沥青被晒干，只有在凹处还留有一些水坑，水坑中有水草，偶尔还能找到小鱼。这样，便引来了喜欢吃小鱼的鸟。一只鸟吃饱了小鱼，准备站在湖面上休息，结果被沥青粘住了双脚，鸟越挣扎，沥青便粘得越紧，终于，鸟不再动弹。不久，鸟被机灵的狐狸发现了，为了吃到可口的鸟肉，狐狸不顾一切地冲了过去，结果狐狸也被沥青粘住了。
狐狸越挣扎，沥青便粘得越紧，最终狐狸倒在了沥青湖里不再动弹。嗅觉灵敏的狼和鬣狗几乎同时发现了死去的狐狸。为了争抢猎物，鬣狗和狼在沥青湖面恶战了一场，结果都被沥青牢牢地粘住院了。在食物奇缺的干旱季节，当豹子、老虎、狮子发现这么多的独特时，再也忍不住了，冲过去一饱口福，结果无一例外地葬身于沥青湖。
